以前に「英語ダメ人間がカタコトになる方法」という記事を書きましたが、Amazonアフィリエイトのレポートを眺めていたら、「絵で見る英語」が売れていたので、調子にのって英語ノウハウ第2段。といっても、例によって、とりあえず英語ダメ人間がカタコトになる程度のことなのですが。

とにかく、少しでも英語に慣れるためには、たくさん読んだり聞いたりしないといけません。それに相応しい手頃な材料はないか。できれば、楽しくて、続けやすく、価格の安いものがあるといい・・・

私のお薦めは、ディスニーやピクサーのアニメーションのDVDです。「トイ・ストーリ」とか「ファインデング・ニモ」とか、そういう奴。洋画を薦める人もいるようですが、それよりもアニメが断然良い。その理由は、ずばり子供向けなので、基本的な言葉だけが登場するから。そうすると、

• ストーリーと登場人物が単純
• 子供でも飽きないよう、刺激的
• 難しい単語は出てこない
• セリフが短い
• セリフの意味を登場人物が全身で表現してくれる
• 値段が手頃だったり、レンタルしやすい

とにかく、英語の基本的なところに慣れようというのですから、これで十分。

普通、洋画は日本語字幕で見ますよね。でも、日本語字幕付きで見ても、英語の勉強にはなりません。あなたも、今までたくさん洋画を見てきたのに、それで英語ができるようになんかなっていませんよね。日本語字幕を読んだら、英語のほうを理解しようとする脳味噌は働きません。まあ、意識して英語の側を聞こうとする人もいるのかも知れませんが、それは映画を楽しむのではなく英語を勉強しにいくという、ごく少数の例外だと思います。

では、実際にどうやるのか。まず、一番大事なのは、ちゃんと映画を楽しむこと。以前に見たことのある映画で挑戦するのがいいでしょう。おおざっぱなストーリが分かっているので、全部を理解できなくても、映画を楽しめます。自分のお気に入りの映画を選ぶといいでしょう。

DVDには、日本語と英語の両方の字幕が入っているので、英語音声+英語字幕で鑑賞します。字幕は、頭から1回だけ読んで、それで理解することを目指します。英語字幕を2回読んだり、後ろから分析していると間に合いません。受験用の英語テクニックでは、英文を後ろから読んで分析したりするらしいのですが、耳から聞いた英語を意味も分からないうちから記憶して、後ろから分析するなんてことは不可能だと思います。だから、聞き取るときと同じように、頭から一回だけ読んで理解する練習をしたほうが良いと思います。

言うまでもありませんが、字幕をある程度のスピードで読めないうちは、英語のセリフを聞き取ることもできないので、ここがガンバリどころです。ただし、全部の言葉を完璧に理解する必要はなくて、ざっと言っていることがわかれば、映画を十分に楽しむことができます。それに言葉で理解できなくても、怒っているとか困っているという言語以外の表現が把握できれば、話には十分ついていけます。そもそもが、子供の理解力なんて、その程度ですし、それでもその映画を大好きになっちゃうんですから。さらに、英語の文章は、最初の3つの単語(主語・動詞・目的語)あたりで、大ざっぱな意味がつかめるので、とりあえずそこに集中してみてください。

英語の字幕を読んで、大ざっぱに話を理解できるようになったら、キリの良いところで一回止めて、今度は字幕なしで最初から見直してみてください。意外なほどセリフが聞き取れていると思います。これで結構楽しめるようになったら、カタコトで英語をヒアリングするくらいのことは、できるようになっているはず。

「やってみたけど、英語字幕がさっぱりわからん」という人は、前回の記事にも書いたように、まずは中学校英語のドリルからやり直しましょう。話はそれからだ。

という訳で、ピクサーアニメのDVDの広告を貼っておきます。